korannews.com – Lebih dari 35 tahun setelah kecelakaan nuklir terburuk di dunia, anjing- anjing Chernobyl berkeliaran di antara bangunan yang membusuk dan terbengkalai di dalam dan sekitar pabrik yang tertutup.
Entah bagaimana mereka masih dapat menemukan makanan, berkembang biak, dan bertahan hidup.
Para ilmuwan berharap bahwa mempelajari anjing-anjing ini dapat mengajarkan manusia trik baru tentang bagaimana hidup di lingkungan yang paling keras dan terdegradasi juga.
Mereka menerbitkan yang pertama dari apa yang mereka harapkan akan menjadi banyak studi genetika pada hari Jumat (3/3/2023) di jurnal Science Advances.
Dilansir Associated Press, mereka fokus pada 302 anjing yang berkeliaran bebas yang tinggal di zona pengecualian yang ditunjuk secara resmi di sekitar lokasi bencana.
Mereka mengidentifikasi populasi yang tingkat paparan radiasinya berbeda mungkin membuat mereka berbeda secara genetik satu sama lain dan anjing lain di seluruh dunia.
“Kami memiliki kesempatan emas ini untuk meletakkan dasar dalam menjawab pertanyaan krusial, yakni bagaimana Anda bertahan di lingkungan yang tidak bersahabat seperti ini selama 15 generasi?” kata ahli genetika Elaine Ostrander dari National Human Genome Research Institute, salah satu dari banyak penulis studi tersebut.
Rekan penulis Tim Mousseau, profesor ilmu biologi di University of South Carolina, mengatakan anjing memberikan alat yang luar biasa untuk melihat dampak dari pengaturan semacam ini pada mamalia secara keseluruhan.
Lingkungan Chernobyl sangat brutal. Pada tanggal 26 April 1986, sebuah ledakan dan kebakaran di pembangkit listrik Ukraina menyebabkan kejatuhan radioaktif memuntahkan ke atmosfer.
Tiga puluh pekerja tewas segera setelahnya sementara jumlah kematian jangka panjang akibat keracunan radiasi diperkirakan mencapai ribuan.
Para peneliti mengatakan sebagian besar anjing yang mereka pelajari tampaknya merupakan keturunan hewan peliharaan yang terpaksa ditinggalkan penduduk ketika mereka mengevakuasi daerah tersebut.
Mousseau telah bekerja di wilayah Chernobyl sejak akhir 1990-an dan mulai mengumpulkan darah dari anjing-anjing tersebut sekitar tahun 2017.
Beberapa anjing tinggal di pembangkit listrik, distopia, lingkungan industri. Lainnya sekitar 9 mil (15 kilometer) atau 28 mil (45 kilometer) jauhnya.
Pada awalnya, kata Ostrander, mereka mengira anjing-anjing itu mungkin telah bercampur begitu banyak dari waktu ke waktu sehingga mereka hampir sama.
Tetapi melalui DNA, mereka dapat dengan mudah mengidentifikasi anjing yang tinggal di daerah dengan paparan radiasi tingkat tinggi, rendah, dan sedang.
“Itu adalah tonggak sejarah yang sangat besar bagi kami,” kata Ostrander. “Dan yang mengejutkan adalah kami bahkan dapat mengidentifikasi keluarga, sekitar 15 keluarga yang berbeda.”
Sekarang para peneliti dapat mulai mencari perubahan pada DNA.
Dr Kari Ekenstedt, seorang dokter hewan yang mengajar di Universitas Purdue dan tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan ini adalah langkah pertama untuk menjawab pertanyaan penting tentang bagaimana paparan konstan terhadap tingkat radiasi yang lebih tinggi mempengaruhi mamalia besar.
Para peneliti telah memulai penelitian lanjutan, yang berarti lebih banyak waktu dengan anjing di lokasi sekitar 60 mil (100 kilometer) dari Kyiv.
Mousseau mengatakan dia dan rekan-rekannya baru-baru ini berada di sana Oktober lalu dan tidak melihat adanya aktivitas terkait perang.
Mousseau mengatakan timnya telah tumbuh dekat dengan beberapa anjing, menamai satu Prancer karena dia dengan bersemangat berjingkrak saat melihat orang.
“Meskipun mereka liar, mereka masih sangat menikmati interaksi manusia,” katanya, “Terutama jika ada makanan yang terlibat.
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram “Kompas.com News Update”, caranya klik link , kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.
